1930年，实业界风云人物吴荪甫联合杜竹斋、赵伯韬等人，强大了益中公司的实力，并参加证券交易所的投机生意。吴荪甫吞并了八家工厂，证券交易行情看好，使他对复兴经济雄心壮志。不料他减少薪酬之事走漏，裕华丝厂面对工潮。比及事态刚刚停息，协作者赵伯韬反水，吴荪甫在证券交易上丢失严重。
杜竹斋不愿再与吴荪甫协作，吴为了使丝厂在日本丝厂的很多倾入下求得生计，很多集结资金，重用人才，停息工潮。
吴荪甫在大班赵伯韬面前百战百胜，他妄图筹集资金与赵决一死战。他很多买进公债，以求雪恨。为了集结资金，他不得不克扣工人薪酬，使得一场更大的工潮开端酝酿。
裕华丝厂迸发工潮，吴荪甫遭工人攻击，坐小车从后门逃走。总罢工在当局的下停息了，但吴已无力复兴工厂，亲友们也纷繁离他而去。吴只得背注一掷，在公债市场上决一胜负，以一切的产业作典当。成果输得血本无归，破产而终。
